The Genesis of Ballistic Missile Proliferation in the Middle East

Abstract

This research argues that the decision to go ballistic does not take place in a political vacuum but stems from the inherent state’s awareness of its operational incapacity to project firepower beyond the state’s borders. Scientifically, the use of ballistic missiles to deliver conventional warheads is both ineffective (explosion value) and inefficient (high cost) if compared to the cheaper alternatives, why? Because it is more efficient and effective to deliver a conventional payload via a reusable aircraft. Ballistic missiles lose up most of the conventional destructive payload value upon the impact, as the significant part of destructive wave would travel vertically rather than horizontally. If this is the case, then why would some non-nuclear Middle Eastern states resort to these ineffective and inefficient means of delivery? This dissertation develops a theory that tackles ballistic missile proliferation in the Middle East, with a primary focus on Short Range Ballistic Missiles (SRBMs) and Medium Range Ballistic Missiles (MRBMs). The theory argues that ballistic missile proliferation in the Middle East stems from a desperate pragmatic military need to deliver a payload that aircrafts would otherwise do if not for those states’ airpower incapacity to project firepower beyond the state borders.

Résumé Cette recherche soutient que la décision de passer à la balistique n’a pas lieu dans un vide politique mais découle de la conscience inhérente de l’État de son incapacité opérationnelle à projeter la puissance de feu au-delà des frontières de l’État. Scientifiquement, l'utilisation de missiles balistiques pour livrer des ogives conventionnelles est à la fois inefficace (valeur d'explosion) et inefficiente (coût élevé) par rapport aux alternatives moins chères, pourquoi ? Parce qu'il est plus efficace et efficient de livrer une charge utile conventionnelle via un avion réutilisable. Les missiles balistiques perdent la majeure partie de la valeur de charge utile destructrice conventionnelle lors de l'impact, car la partie importante de l'onde destructrice se déplacerait verticalement plutôt qu'horizontalement. Si tel est le cas, alors pourquoi certains États non nucléaires du Moyen-Orient auraient-ils recours à ces moyens de livraison inefficaces et inefficients? Cette thèse développe une théorie qui se penche sur la prolifération des missiles balistiques au Moyen-Orient, en mettant l'accent sur les missiles balistiques à courte portée (MBCP) et les missiles balistiques à moyenne portée (MBMP). La théorie soutient que la prolifération des missiles balistiques au Moyen-Orient découle d'un besoin militaire pragmatique désespéré de fournir une charge utile que les avions auraient pu autrement livrer, si ce n’était pour l'incapacité de la force aérienne de ces États à transporter la puissance de feu au-delà de leur frontière.