Marthe Richard adulée, Mata Hari démonisée. La représentation de deux espionnes de la Grande Guerre.

Abstract

Mata-Hari est sans équivoque l’espionne la plus célèbre de la Première Guerre mondiale. Sa représentation dans la mémoire collective se limite à sa sensualité, sa sexualité et sa « féminité », que l’on relie invariablement à sa trahison de la France, plutôt qu’à la qualité des renseignements qu’elle fournit. D’un autre côté, une autre agente double, Marthe Richard, jouit d’une bien meilleure réputation au sein de la population française. Elle est perçue comme la patriote et la politicienne de bonnes moeurs qui fait fermer les bordels dans les années 1970. Pourtant, les informations qu’elles donnent, soit aux Allemands ou aux Français, n’ont qu’une petite incidence sur le déroulement du conflit. De plus, comme leurs vies d’avant-guerre ont des similitudes frappantes, pourquoi existe-t-il cette dichotomie si drastique dans la mémoire non seulement française, mais dans la mémoire mondiale, de ces deux femmes? Ce mémoire défend l’idée que, contrairement à Mata-Hari qui est exécuté avant la fin des hostilités, en 1917, Marthe Richard a pu se réinventer afin de se réaligner avec les valeurs de la Belle Époque qui ont transcendé la Grande Guerre.